从「健康膳食」至「全人关怀」的使命创业
在加拿大有不少六十五岁以上的独居长者，因着各种原因不能自行煮食，亦无人帮助。 Meals in Need (网址：mindiet.ca)看准了这个市场，以每餐约$7加币，为长者提供优质及美味的食物，满足他们的需要，提升他们的健康，把食物和温暖送到长者家中。
Meals in Need的创办人是陈飞鹏医生(Gabriel Chan)、李健昌律师及一名姓陈的退休人士，他们都没有经营过餐饮行业，但为何会成立Meals in Need呢？这源于陈医生一次旅行经历。
陈医生曾在香港做内科专科医生，九十年代移民加拿大，在加拿大再受训成为老人科专科医生，一直在老人科服务，亦做过颐康中心医务总监。 2015年9月，陈医生去西藏旅行时，看到一本叫《活着活着就老了》的书，心里既触动且困惑，「为什么活着活着就老了？我们可以做些什么？」
从西藏额菲尔士峰下来的时候，陈医生就开始部署离开医院，专心思考如何利用食物接触长者，关心长者的晚年。
长者面对不少生活困难
在加拿大有不少患有严重老人痴呆症或失智症的长者，他们面对不少生活困难，每天都过得很不快乐，更有长者选择用药物结束自己的生命；但加拿大政府给予长者的支援并不足够。陈医生于是与李律师商量，能否为当地的长者提供膳食及心灵关顾的支援服务。
加拿大政府有一个Meals on Wheels的计划，就是送餐服务，由一些慈善团体包办，送餐给受惠人，收每位长者＄7或＄7.5一餐，个别用户可以获得政府全数或部分资助。这些送餐机构数量不多，因为政府要求很高；厨房要符合所有规例，成本也增加不少，要赚这些钱并不容易。所以没有太多做食品生意的公司有兴趣投入这个市场。陈医生与李律师却看到送餐服务有一定市场需求。
除了看准了这个市场空隙，加上当时一位非常熟悉这行业的引路人Sara Chang (Meals in Need现任行政总监) 愿意加入，三位投资者便决定投入这个市场；并且初步订定企业的目标：为长者提供健康食品，并顾及长者的心灵需要。
集腋成裘，开发不同集资渠道
Meals in Need的资金来源可以分为三大类：
- 向银行借贷。几位创办人向当地一间名为 The Bank of Nova Scotia的商业银行申请贷款。银行最初对贷款有所保留，原因有三：一，银行要批出贷款，一般会要求董事或主要股东做个人担保，但Meals in Need没有担保人；二，几位投资者并不熟悉饮食行业，缺乏行业经验，银行难以批出贷款；三，厨房和餐厅属高风险行业，银行借贷会比较审慎。虽然困难重重，最后透过一位基督徒职员的大力协助，银行最终批核了借贷申请。 Meals in Need于是筹得约二分一资金。
- 资金来自三位发起人及私人借贷。除了三位股东愿意出资，更有两位独立借贷人，愿意以两年及五年的免息贷款期借出资金，于是Meals in Need筹得余下的二分一资金。
- 教会提供财政资助。陈医生和李律师是基督徒，他们向多伦多华人基督教教会推介Meals in Need的理念和计划，获得教会的认同和支持，并愿意资助Meals in Need的装修费。
上述筹得的金额大概可以让Meals in Need设立厨房，并维持六个月至十八个月的营运开支。
正因为Meals in Need的创业使命得到了社区的认同及支持，在本来初创条件不足的形势下，仍然神奇地得以开展；这股来自社区社群的生命力，是单纯以营利为本的企业不会具备的。
与教会合作，取得社区信任
Meals in Need的厨房设立在教会物业105 Gibson中心。
105 Gibson中心是多伦多华人基督教教会的事工之一，是以基督信仰为基础的服务中心，占地47,000平方呎，于 2013年10月5日正式运作。 Meals in Need选择进驻105 Gibson中心，并不是一个纯粹的商业决定。 105 Gibson中心的电表房在建筑物东面，而Meals in Need却在建筑物西面，水、电、煤全部都要重新接驳，这会令装修成本大大增加。
但李律师表示：「我们明白这是神给我们的异象，如果我们不在105 Gibson中心设立厨房，我们就没有其他支持。现在有很多牧师来为我们祈祷，有很多人支持我们，最低限度是心灵上的支持。如果没有这个位置，没有人知道也没有人理会。我们现在有人谈论，也有报纸或刊物宣传。回头看，是利多于弊。」
Meals in Need更出资聘请一名灵性及情绪关顾协调员，落实「心灵关顾」的工作。现任灵性及情绪关顾协调员Elizabeth Chan，过去曾经是一名辅导员，她会在送餐的时候，同时进行心灵关顾工作。
虽然政府资助的餐费上，并不包括上述附加服务的成本，但「心灵关顾」是Meals in Need创业的其中一个使命，所以在Meals in Need在财政可以承担范围内，也推行了这长者「心灵关顾」的附加服务。
透过医护界网络，取得第一批订单
创业是困难的，Meals in Need在创业初期，曾经面对不少困难。
- 客户从来未见过Meals in Need的厨房，所以不会贸然向Meals in Need订餐。
- 通常客人订餐前，都先要试过食物；客户没有试过Meals in Need的食物，所以不会向Meals in Need订餐。
- 很多机构都已经有合约在身，所以没有办法成为Meals in Need的公司客户。
犹幸陈医生与Sara一直在医护界工作，建立了一些相熟的网络，当Meals in Need在2017年3月开始投入服务，最后总算取得了第一批订单，营业额亦逐步增加。
了解优势，并深化优势
Sara表示：「做好食物品质和服务，可以建立公司信誉，让更多人知道Meals in Need水准高、食物味道好、送餐准时。人传人，便能吸引更多客户。」
Sara在美国密西根州(Michigan)修读营养学，副修行政管理。毕业后一直在美国工作，后转到加拿大不同的医疗中心及医院从事营养行政管理(Administrative Dietician)，负责管理医院餐单和餐饮，Sara十分熟悉厨房的运作，令Meals in Need拥有不错的服务优势，并且赢在细节：
- Meals in Need的食物不加味精，采用较少油和调味料，较注重健康。
- Meals in Need会注意餐单营养是否均衡，食物配搭是否得宜。
- Meals in Need非常重视食物保温，送餐时会以热盘或隔热啫喱做好保暖，保持食物在适当温度。
- Meals in Need制作冷藏食物时，会预留翻热时间，不会煮到全熟，以保留食物的新鲜度。
- Meals in Need不会把食物放置室温太久。剩余餸菜会尽量不用。
- 作为Meals in Need的营养师，Sara会亲自试菜，以确保食物味道和质素。
此外，Meals in Need的厨师均受过专业培训，取得食物处理(food handler)证书。Meals in Need更鼓励员工「不怕蚀底」，多行一步，自动自觉去做。近来Meals in Need举办的开放日，员工Alan凌晨时分便回到公司，视察汤的烹煮情况，上午九时又回来把汤加热，从不计较付出，因为他对这个厨房、对食物有一颗心。其他在厨房及营运的员工也一样，他们认同公司的营运理念，非常重视服务的质素和效果。
Meals in Need的管理层也拥有共同的心志，就是以提升长者的健康和心灵素质为己任。在百变商场上，企业往往面对很多压力和诱惑，无论是初创或已站稳的企业，如果没有价值理念，并在营运中贯彻，企业在决策上便会左摇右摆；此外，如果企业单纯以盈利最大化作决定，内部员工及中层管理便只会集中于短期利益，无从发挥超越于工资以外丶用心而发的贡献。
Meals in Need的未来
面向未来，Meals in Need会集中下列发展策略。
1. 打响「健康」名堂
Meals in Need的强项是厨房有很多健康专业人士，包括医生、律师和营养师。 Meals in Need会集中打响「健康」名堂，强调Meals in Need制造的食物营养丰富、富治疗价值，能针对胆固醇、糖尿病、敏感或癌症制作食物。
2. 集中向医院进行推广
Meals in Need未来会集中向医院进行推广，其中包括Toronto General Hospital、St. Michael’s Hospital和Providence Hospital。 「Providence Hospital『日托计划』虽然只有二十人，但这是一个『打印』过程，只要在医疗界打出第一个『印』，外界就会承认Meals in Need的位置和形象。」
3. 专注现有服务范畴
Meals in Need厨房现在只有1800呎，如果想打入超级市场，售卖急涷食物，便要投资另一个最少一万呎的厨房，这会对创业资金构成很大压力。此外，每一个新发展模式，都属于不同种类的生意，边际成本会大幅增加。三位创办人一致认为，Meals in Need短期内应先专注现有的服务范畴，急速扩展不同业务只会分散公司的团队力量。
4. 尽量控制食物成本
跟据财务分析，Meals in Need的食物占成本30%，30%是人工及行政费，余下的30至40%便是利润。 Meals in Need为政府提供的送餐服务，每餐可以收取＄7加币，每天送出400餐便可以达致收支平衡。但近年物价上涨，令食物成本增加不少，要维持利润，Meals in Need会尽量控制食物成本，在开支与收入中取得适当平衡。
5. 推广商界与教会合作
「我们常常要问自己，做这盘生意到底有什么目的？我们期望的成功，是以业务盈利去实践关顾长者的使命。为长者提供送餐和探访服务，如果只有支出而没有收入，这只是一种社会服务；然而将提供餐饮服务所得的盈利，再投放在长者关顾的工作上，这便成为『使命营商』的新模式。」未来，Meals in Need希望向更多教会推广这种商界与教会合作的崭新模式。 Meals in Need的最新计划是与几间教会合作，推行「关怀和福音网络概念」 (Caring and Gospel Network Concept)，在教会设立送餐团队和外展爱心队伍，服务社区中有需要的受众，对象包括长者、功能障碍者、残疾者和长期病患者。
Meals in Need更希望未来能够成为Meals on Wheels的支援团队，让Meals in Need可以接触更多低下阶层的长者和伤病患者。
结语
就如一般单纯以盈利最大化的企业一样，Meals in Need并没有免疫于各种初创企业的挑战及不确定因素。但本着服务社区内长者膳食及生命需要的「使命营商」精神，它感动了社区、也感动了员工，不但带来了外部社区资源的协助，员工更上下一心，发挥出超卓的营运效率，这是Meal in Need使命初心所显生的发展策略明灯，这也是成功企业具备的核心元素。我们乐见Meals in Need在不久将来把合理利润再投放到更多更广的服务领域，让Meals in Need 的业务茁壮成长，也让区内长者得到从健康膳食到心灵需要的祝福。